ผู้ก่อตั้งประเทศห้าคนหาเลี้ยงชีพอย่างไร พวกเขาลงทุนในการปฏิวัติอย่างไร และสิ่งที่พวกเขาได้และสูญเสียไป
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2319 เมื่อบรรพบุรุษ ของอเมริกา ลงคะแนนให้ลงนามชื่อของพวกเขาในปฏิญญาอิสรภาพพวกเขาให้คำมั่นที่จะเสี่ยง “ชีวิตของเรา โชคชะตาของเรา และเกียรติอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา” ชีวิตและเกียรติยศของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย แต่โชคชะตาของพวกเขาเป็นอย่างไร? และผู้ก่อตั้งได้รับหรือสูญเสียจากสงครามเพื่ออิสรภาพของอเมริกามากแค่ไหน?
ด้านล่าง มาดูกันว่าผู้ก่อตั้งประเทศทั้งห้าคนทำมาหากินได้อย่างไร พวกเขาลงทุนในการปฏิวัติอย่างไร และสิ่งที่พวกเขาได้และสูญเสียไป
เบนจามินแฟรงคลิน
สำนักพิมพ์. รัฐบุรุษ. ผู้ประกอบการ. นักประดิษฐ์ นักเก็งกำไรที่ดิน. เบนจามิน แฟรงคลินลูกชาย คน ที่ 10 ของผู้ผลิตสบู่ เติบโตความมั่งคั่งและชื่อเสียงของเขาด้วยวิธีมากมาย ควบคู่ไปกับธุรกิจที่เฟื่องฟูในการพิมพ์ทุกอย่างตั้งแต่หนังสือไปจนถึงบทเทศน์ไปจนถึงสกุลเงิน เขาได้ตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ของเขาThe Pennsylvania Gazetteและหนังสือขายดีที่สุดของPoor Richard’s Almanack. เขาลงทุนผลกำไรของเขาในอสังหาริมทรัพย์ให้เช่า 89 แห่งในเมืองฟิลาเดลเฟียซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา และในการเก็งกำไรที่ดินทางตะวันตก ในสงครามยุคอาณานิคมสองครั้ง เขาได้จัดการป้องกันเมืองเควกเกอร์ผู้รักความสงบ ออกแบบและสร้างป้อมปราการ บริจาคเงินเพื่อซื้ออาวุธและขายจากร้านหนังสือของเขา เมื่ออายุ 40 ต้นๆ เขาเป็นหนึ่งในคนอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุด โดยมีรายได้รวม 2,000 ปอนด์ต่อปีหรือ 300,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน
แฟรงคลินอยู่ในภารกิจทางการทูตในฝรั่งเศสในปี 1777 เพื่อเจรจาการสนับสนุนทางทหารและการเงินสำหรับสงคราม เมื่ออังกฤษเข้ายึดเมืองฟิลาเดลเฟีย กองทหารทิ้งทรัพย์สินให้เช่าของเขาและปล้นบ้านของเขา ซึ่งพวกเขาเคยเป็นสำนักงานใหญ่สำหรับหน่วยสืบราชการลับของพวกเขา เมื่อเขากลับบ้านในที่สุด แฟรงคลินซึ่งเป็นที่โปรดปรานของกษัตริย์หลุยส์ที่ 16 แห่งฝรั่งเศสได้รับของขวัญพิเศษสำหรับการกลับบ้าน: กล่องยานัตถุ์ที่หุ้มด้วยเพชร 401 เม็ด การเปิดเผยของแฟรงคลินเกี่ยวกับของขวัญ (ซึ่งจะมีมูลค่าประมาณ 270,000 ดอลลาร์ในวันนี้) ทำให้เกิดความโกลาหลในอนุสัญญารัฐธรรมนูญซึ่งนำไปสู่มาตราการชดเชยที่เข้มงวดยิ่งขึ้น แต่เนื่องจากแฟรงคลินซื่อสัตย์และเสนอเพชรเป็นของขวัญให้ประเทศชาติ สภาคองเกรสกล่าวว่าเขาสามารถเก็บอัญมณีนี้ไว้เพื่อส่งต่อให้ลูกสาวของเขา
จอร์จวอชิงตัน
จอร์จ วอชิงตัน ได้สะสมพื้นที่กว้างใหญ่—มากกว่า 50,000 เอเคอร์จากการที่เขาเสียชีวิต—โดยการเก็งกำไรอย่างชาญฉลาดในดินแดนชายแดนที่เขาสำรวจ แต่งงานกับหญิงม่ายที่ร่ำรวยที่สุดคน หนึ่ง ในเวอร์จิเนีย เขาได้พัฒนารสนิยมที่ดี ที่ ที่ดินใน เมานต์เวอร์นอนเขาได้กระจายรายได้ โดยเปลี่ยนพืชเศรษฐกิจหลักจากยาสูบเป็นข้าวสาลี และเริ่มโรงกลั่นวิสกี้ที่ทำกำไรได้
มื่อวอชิงตันกลายเป็นตัวเลือกที่ไม่มีใครเทียบได้ของอาณานิคมในการนำกองกำลังปฏิวัติต่อต้านอังกฤษ เขาได้ปฏิเสธเงินเดือน โดยขอเพียงแต่จะชดใช้ค่าใช้จ่ายของเขาเท่านั้น ตลอดแปดปีที่ผ่านมาของสงคราม ผู้รักษาบันทึกที่พิถีพิถันใช้เงินไป 160,074 ดอลลาร์ (ประมาณ 5 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) รวมถึงจ่ายเครือข่าย 500 สายลับและเลี้ยงอาหารเจ้าหน้าที่ของเขา สภาคองเกรสจะทำบัญชีรายรับรายจ่ายเพียง 8 เหรียญเท่านั้น แต่จ่ายเงินให้เขาเป็นสกุลเงินคอนติเนนตัลที่อ่อนค่าลงอย่างมาก
สงครามสร้างความหายนะให้กับการเงินของวอชิงตันในรูปแบบอื่น ในปี ค.ศ. 1781 ผู้บุกรุกชาวอังกฤษได้นำปศุสัตว์ของ Mount Vernon และคนงานที่เป็นทาส 17 คนออกไป เมื่อวอชิงตันออกไปต่อสู้—และละเลยธุรกิจฟาร์มของเขา—เป็นเวลานาน เขาสูญเสียมูลค่าสุทธิไป 50 เปอร์เซ็นต์ และภาวะซึมเศร้าหลังสงครามทำให้วอชิงตันไม่สามารถเก็บค่าเช่าสำหรับการถือครองที่ดินชายแดนของเขาได้
ในปี ค.ศ. 1787 เมื่อเขาได้รับเลือกเข้าสู่อนุสัญญารัฐธรรมนูญเพื่อช่วยกำหนด “สหภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น” วีรบุรุษสงครามผู้มั่งคั่งและยากจนด้านการเงินต้องยืมเงินจากเพื่อนบ้านเพื่อใช้เวลาสี่เดือนในเมืองหลวงที่มีราคาแพงของฟิลาเดลเฟีย และเมื่อเขาได้ รับเลือกเป็นประธานาธิบดีคนแรกของอเมริกาอย่าง เป็นเอกฉันท์เขาเขียนจดหมายถึงญาติคนหนึ่งว่าเขาต้องการเงินเดือน: หากไม่มีเงินบำนาญ เขาก็ไม่สามารถจ่ายค่าเกษียณที่เมานต์เวอร์นอนได้อีกต่อไป
จอห์น แฮนค็อก
อห์น แฮนค็อกเกิดในบาทหลวงในชนบทที่ไร้ขน เป็นลูกบุญธรรมของลุงที่ยังไม่มีบุตร ซึ่งเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งในบอสตัน หลังจากเข้าเรียนที่วิทยาลัยฮาร์วาร์ด แฮนค็อกเชี่ยวชาญในธุรกิจนำเข้า-ส่งออกของครอบครัว โดยขยายไปสู่การสร้างเรือที่บรรทุกน้ำมันวาฬไปยังสหราชอาณาจักร และส่งคืนสินค้าอุปโภคบริโภคจำนวนมากสำหรับเครือข่ายร้านค้าปลีกของเขา
แฮนค็อก ซึ่งจ้างงานหลายร้อยคน ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในขณะที่เขาสนับสนุนคนยากจนในเมือง ช่วยเหลือการเคลื่อนไหวเพื่ออิสรภาพที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ และใช้เงินอย่างน้อย 100,000 ปอนด์ในการจัดเตรียมบริษัทปืนใหญ่ ชนะการเลือกตั้งหลายครั้ง ในฐานะผู้คัดเลือกเมืองและสมาชิกสภานิติบัญญัติจังหวัด เขาทำให้ตัวเองโดดเด่นในฐานะผู้นำหัวรุนแรงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเมือง แฮนค็อกเป็นผู้นำการประท้วงต่อต้านการเก็บภาษีของอังกฤษและจัดการคว่ำบาตรสินค้าของอังกฤษ หลังจากงานเลี้ยงน้ำชาที่บอสตันเขาส่งชาทั้งหมดในโกดังของเขากลับไปอังกฤษด้วยค่าใช้จ่ายของเขาเอง
เขาได้รับคำสั่งให้จับกุมในข้อหาทรยศ เขาไปลี้ภัยในห้องใต้ดินของโบสถ์กับซามูเอล อดัมส์ขณะที่กองทหารอังกฤษออกค้นหาพวกเขาในเล็กซิงตันและคองคอร์ด ในรถม้าที่อัดแน่นไปด้วยทองคำ เงิน และธนบัตรที่สามารถต่อรองได้เพื่อทำการปฏิวัติ พ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดของนิวอิงแลนด์ได้หลบหนีไปยังฟิลาเดลเฟียเพื่อเข้าร่วมการประชุมสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปที่สอง การเลือกตั้งประธานาธิบดีเป็นเอกฉันท์ เขาเป็นคนแรกที่ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ
โรเบิร์ต มอร์ริส
โรเบิร์ต มอร์ริสมหาเศรษฐีคนแรกของอเมริกา เป็นที่รู้จักในฐานะหัวหน้าการเงินของการปฏิวัติอเมริกา ลูกชายนอกกฎหมายของพ่อค้ายาสูบของ Liverpool เติบโตขึ้นมาในแมริแลนด์ก่อนที่จะมาเป็นหุ้นส่วนที่อายุน้อยในบ้านการค้าระหว่างประเทศในฟิลาเดลเฟีย เขาเติบโตในการสร้างเรือที่ร่ำรวย ยัดเยียดพวกเขาด้วยยาสูบเชสพีก และแลกเปลี่ยนมันเพื่อผลกำไรมหาศาลสำหรับสินค้าจากยุโรปและที่อื่น ๆ
เขาได้รับมอบหมายจากรัฐเพนซิลเวเนียไปยังสภาคองเกรสภาคพื้นทวีป เขาได้รับอนุญาตให้จัดตั้งคณะกรรมการกองทัพเรือและมอบหมายให้กองเรือเพื่อโจมตีการค้าของอังกฤษ รัฐสภาจ่ายเงินให้เขาสร้างเรือสองลำจากสี่ลำแรก รวมถึงสิ่งที่กัปตัน John Barry เรียกว่า “เรือที่ดีที่สุดในอเมริกา” มอร์ริสลงทุนมหาศาลในเรือขนส่งเอกชนที่ขัดขวางการทหารและเรือการค้าของอังกฤษ และเขาใช้การติดต่อทั่วโลกเพื่อช่วยนำเข้าอาวุธยุทโธปกรณ์สำหรับการทำสงคราม โดยได้รับค่าคอมมิชชั่นหลายล้าน
เมื่อไม่มีธนาคารในอาณานิคมของอังกฤษ สกุลเงินของทวีปก็ไม่ได้รับการสนับสนุนและกลายเป็นสิ่งที่ไร้ค่าอย่างแท้จริง หลังจากที่สภาคองเกรสขอให้มอร์ริสเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการเงิน เขาได้จัดตั้งธนาคารแห่งประเทศสหรัฐอเมริกาขึ้นเป็นแห่งแรกในทันที การขายหุ้นและการกู้ยืมระยะสั้น มอร์ริสทำให้สินเชื่อภาคเอกชนเป็นรากฐานของสินเชื่อสาธารณะ
เมื่อสิ้นสุดสงคราม วอชิงตันปฏิเสธที่จะส่งทหารกลับบ้านโดยไม่ได้รับค่าตอบแทน แต่กระทรวงการคลังกลับว่างเปล่า มอร์ริสกล่าวว่าทางออกเดียวคือการออกบันทึกที่ได้รับการสนับสนุนจากเครดิตของเขาเอง เขาได้ลงนามในธนบัตร 6,000 ฉบับพร้อมประทับตรา “หนี้สาธารณะ” ในสกุลเงินตั้งแต่ 5 ถึง 100 เหรียญ
ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำหลังสงคราม เขาคาดเดาไม่สำเร็จในดินแดนชายแดนและกลายเป็นบุคคลล้มละลาย เขาใช้เวลาสามปีในคุกของลูกหนี้ห่างจาก Independence Hall เพียงช่วงตึกเท่านั้น
โธมัส เจฟเฟอร์สัน
โธมัส เจฟเฟอร์สันกำพร้าเมื่ออายุ 11 ปี ได้รับการศึกษาคลาสสิกที่วิทยาลัยวิลเลียมและแมรี ก่อนเรียนกฎหมายเป็นเวลาเจ็ดปี การฝึกฝนชายแดนของเขาทำให้ได้เงินเพียงเล็กน้อย เขาละทิ้งมันเมื่อเขาแต่งงานกับลูกสาวของพ่อค้าทาสผู้มั่งคั่งซึ่งเหลือเงินจำนวนมาก แต่มีหนี้มากขึ้น เจฟเฟอร์สันเป็นนักช้อปที่ชอบบีบบังคับ เขาใช้รายได้เกินจากการปลูกยาสูบในขณะที่เขาสร้างมอนติเซลโล ที่พักผ่อนบนยอดเขาในเวอร์จิเนีย และเขียนบทสรุปของการต่อสู้กับอังกฤษ
ได้รับเลือกเข้าสู่เวอร์จิเนียเฮาส์ออฟเบอร์เจส ซึ่งเป็นสภานิติบัญญัติที่ได้รับการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยกลุ่มแรกในอาณานิคม เจฟเฟอร์สันได้รับตำแหน่งในคณะผู้แทนของเวอร์จิเนียไปยังสภาคองเกรสด้วยงานเขียนที่ยอดเยี่ยมของเขา ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการเพื่อร่างปฏิญญาอิสรภาพ เขาทำงานตามลำพังเป็นเวลาสามสัปดาห์ในร่างจดหมาย จากนั้นจึงอดทนกับการตรวจสอบเป็นเวลาสามวันซึ่งลบการประณามการค้าทาสของเขา ปฏิเสธอีกวาระหนึ่ง เขากลับไปเวอร์จิเนียเพื่อแก้ไขประมวลกฎหมาย
เมื่ออังกฤษบุกเวอร์จิเนีย พวกเขาทำลายสวนแห่งหนึ่งของเขาและขโมยหรือฆ่าม้าของเขา ไล่ตามทหารม้าเป็นเวลาสองวัน เขาออกไปพร้อมกับความเกลียดชังในอังกฤษตลอดชีวิต และใช้เหตุการณ์นี้ในการหาเหตุผลเข้าข้างตนเองที่เขาปฏิเสธที่จะจ่ายหนี้ที่เพิ่มสูงขึ้นให้กับพ่อค้าชาวอังกฤษ
แฟรงคลินประสบความสำเร็จในฐานะรัฐมนตรีฝรั่งเศส เขาใช้จ่ายเงินเดือนที่พอประมาณของนักการฑูตอย่างมาก โดยซื้อหนังสือและงานศิลปะจำนวนมากจนต้องเสียค่าใช้จ่าย 80,000 ดอลลาร์ในการจัดส่งกลับบ้านเพื่อเข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของวอชิงตันในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศ ความสนุกสนานในการใช้จ่ายตลอดชีวิตของเจฟเฟอร์สันดำเนินไปเป็นเวลา 50 ปีหลังจากที่เขาเขียนเอกสารการก่อตั้งประเทศ
รางวัลสำหรับบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งจำนวนมากไม่ได้เป็นเงินสด รางวัลของพวกเขาคือประเทศใหม่ที่เป็นอิสระ
วิลลาร์ด สเติร์น แรนดัลล์ ผู้เขียนThe Founders’ Fortunes: How Money Shaped the Birth of Americaได้รับรางวัล National Magazine Award ระหว่างการทำงานด้านวารสารศาสตร์ 17 ปีก่อนการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ Princeton ผู้เขียนชีวประวัติ Founding Father จำนวน 6 เล่ม เขาเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่ Champlain College
