ช่วงเวลาสำคัญครั้งแรกของการอพยพของชาวอาหรับเริ่มต้นขึ้นราวปี พ.ศ. 2423 เมื่อชาวจักรวรรดิออตโตมันเริ่มเดินทางมายังสหรัฐอเมริกา
ชุมชนอาหรับอเมริกันมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในสหรัฐอเมริกา กลุ่มที่หลากหลายรวมถึงทุกคนที่มาจากหรือมีญาติมาก่อนมาจาก 22 ประเทศที่พูดภาษาอาหรับในแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลาง
เริ่มตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ผู้อพยพจากจักรวรรดิออตโตมันเริ่มอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อหางานทำหรือหลีกหนีจากความขัดแย้งทางการเมือง การย้ายถิ่นฐานนี้ชะลอตัวลงในปี 1924 เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ กำหนดโควตาการย้ายถิ่นฐานที่จัดลำดับความสำคัญของผู้คนจากยุโรปเหนือและตะวันตก และกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้งหลังปี 1965 เมื่อสหรัฐฯ ยกเลิกระบบโควตานี้
หลังจากนี้ การย้ายถิ่นฐานของชาวอาหรับส่วนใหญ่เพิ่มขึ้นจนถึงปี 2017 และ 2018 เมื่อการห้ามการเดินทางครั้งใหม่กำหนดเป้าหมายไปยังประเทศที่ส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิมทำให้การย้ายถิ่นฐานล่าช้า ประธานาธิบดี โจ ไบเดน เพิกถอนการห้ามเดินทางที่มีอยู่ในปี 2564 เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่ง แต่การห้ามดังกล่าวยังคงชะลอการย้ายถิ่นฐานของชาวอาหรับไปยังสหรัฐอเมริกาอย่างมีนัยสำคัญ
ผู้อพยพจากมหานครซีเรียออกจากจักรวรรดิออตโตมัน
ช่วงแรกของการอพยพครั้งสำคัญจากโลกอาหรับเริ่มต้นราวปี 1880 และดำเนินไปจนถึงปี 1924 ในช่วงเวลานี้ ผู้อพยพประมาณ 95,000 คนเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาจากสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ Greater Syria ซึ่งเป็นภูมิภาคหนึ่งในจักรวรรดิออตโตมัน ภูมิภาคนี้รวมถึงซีเรีย เลบานอน จอร์แดน ปาเลสไตน์ และอิสราเอลในปัจจุบัน
Randa Kayyali ผู้เขียนหนังสือ The Arab Americansกล่าว ว่า “แรง ขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดคือการแตกสลายของจักรวรรดิออตโตมัน [ซึ่งสลายไปในปี 1922 ] และแรงกดดันทางการเงินที่แพร่หลายบนภูเขาเลบานอนโดยเฉพาะ”
ในประเทศเลบานอน การทำลายต้นหม่อนที่มีความสำคัญต่อการผลิตไหมทำให้เกิดการล่มสลายในอุตสาหกรรม ทำให้เกษตรกรผู้ปลูกไหมจำนวนมากหางานทำในประเทศอื่น ผู้อพยพจากเลบานอนและส่วนอื่น ๆ ของมหานครซีเรียถูกทิ้งให้หนีจากความยากจนและความอดอยาก แต่ยังรวมถึงประเด็นทางการเมืองด้วย ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 การตัดสินใจของจักรวรรดิออตโตมันในการเกณฑ์ชาวคริสต์และชาวมุสลิมเข้ากองทัพเป็นแรงจูงใจให้คริสเตียนในมหานครซีเรียอพยพ
เมื่ออยู่ในสหรัฐอเมริกา ผู้อพยพชาวอาหรับจำนวนมากหางานทำในโรงงานในภาคตะวันออกเฉียงเหนือหรือในแถบมิดเวสต์ คนอื่นทำงานเป็นพ่อค้าเร่ขายของตามบ้านทั่วประเทศ
เนื่อง จาก มี การ เดิน ทาง เกี่ยว ข้อง กับ การ เร่ เรือ ภายใน ปี 1900 “คุณจะพบ ชุมชน ชาว อาหรับ เล็ก ๆ ใน แทบ ทุก รัฐ” Matthew Jaber-Stiffler นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์แห่งชาติอาหรับอเมริกันในเมืองเดียร์บอร์น รัฐมิชิแกน กล่าว
แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานของชาวอาหรับจะลดลงในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1แต่การย้ายถิ่นฐานครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นในปี 1924 เมื่อสหรัฐอเมริกาผ่านพระราชบัญญัติการเข้าเมืองที่เรียกว่าพระราชบัญญัติ จอห์ นสัน-รีด กฎหมายฉบับนี้กำหนดระบบโควตาซึ่งสนับสนุนผู้อพยพจากยุโรปเหนือและตะวันตก ในขณะที่จำกัดความสามารถของผู้คนจากส่วนอื่น ๆ ของโลกในการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาอย่างรุนแรง
พระราชบัญญัติ Johnson-Reed ทำให้การย้ายถิ่นฐานช้าลงในปี 1924
ระบบโควตาของพระราชบัญญัติจอห์นสัน-รีดมีขึ้นเป็นเวลาสี่ทศวรรษ และลดจำนวนผู้อพยพชาวอาหรับไปยังสหรัฐอเมริกาลงอย่างมาก เมื่อผ่านพ้นไปในปี พ.ศ. 2467 การอพยพจากโลกอาหรับได้ลดลงเหลือประมาณ 1,000 คนหรือน้อยกว่านั้นต่อปี
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2สหรัฐอเมริกาเริ่มยกเว้นบางกรณีที่ทำให้จำนวนผู้อพยพจากประเทศอาหรับเพิ่มขึ้นเล็กน้อย รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ยกเว้นแพทย์ นักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และคนอื่นๆ ที่มีทักษะทางวิชาชีพที่เป็นที่ต้องการซึ่งต้องการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา ด้วยเหตุนี้ ผู้มีการศึกษาจำนวนมากจากประเทศต่างๆ เช่น ซีเรีย เลบานอน ปาเลสไตน์ จอร์แดน อียิปต์ และอิรัก เดินทางมาที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “การระบายของสมอง”
ข้อยกเว้นอื่นๆ เกี่ยวข้องกับผู้ลี้ภัย สงครามในปาเลสไตน์ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งอิสราเอลและการพลัดถิ่นของชาวปาเลสไตน์หลายแสนคนทำให้หลายคนต้องลี้ภัยในประเทศอื่น พระราชบัญญัติการบรรเทาทุกข์ ผู้ลี้ภัยในปี 1953อนุญาตให้ชาวปาเลสไตน์ 2,000 ครอบครัวอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา สหรัฐฯ ยังรับครอบครัวชาวปาเลสไตน์อีก 985 ครอบครัวในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960
ในปีพ.ศ. 2508 สหรัฐอเมริกาประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกครั้งในนโยบายการย้ายถิ่นฐาน พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติของ Hart-Celler ได้ขจัดระบบโควตาการเลือกปฏิบัติจากปี 1924 ทำให้ผู้คนจำนวนมากจากนอกยุโรปเหนือและตะวันตกสามารถอพยพเข้าประเทศได้ สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาจากทั่วทุกมุมโลกรวมถึงประเทศอาหรับ
พ.ศ. 2509-2533 มีการย้ายถิ่นฐานจากโลกอาหรับเพิ่มขึ้น
กฎหมายใหม่นำไปสู่การอพยพของชาวอาหรับเพิ่มขึ้นอย่างมาก ระหว่างปี 1966 ถึง 1990 ผู้คนประมาณ 400,000 คนอพยพมาจากโลกอาหรับไปยังสหรัฐอเมริกา
ผู้อพยพเหล่านี้จำนวนมากเป็นมืออาชีพด้านการศึกษาหรือนักเรียนที่มาเรียนที่โรงเรียนในสหรัฐฯ และได้งานทำในประเทศหลังจากนั้น คนอื่นๆ เป็นผู้ลี้ภัยที่หนีการทะเลาะวิวาทที่บ้าน นอกจากชาวปาเลสไตน์ที่ยังคงหลบหนีการพลัดถิ่นและการเลือกปฏิบัติ สหรัฐฯ เริ่มรับผู้ลี้ภัยจากสงครามกลางเมืองในเลบานอน ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี 1975 ถึง 1990
ช่วงการย้ายถิ่นฐานหลักครั้งที่สี่ตั้งแต่ปี 2533 จนถึงปัจจุบันนั้นเต็มไปด้วยความชุลมุน ในช่วงเวลานี้ ผู้ลี้ภัยจำนวนมากหนีจากความขัดแย้งในประเทศอาหรับ รวมถึงสงครามที่สหรัฐฯ ได้เริ่มต้นขึ้น หลังการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544สหรัฐอเมริกาเริ่มเรียกร้องให้ชายมุสลิมที่มีอายุเกิน 16 ปี ซึ่งเพิ่งอพยพมาจากประเทศอาหรับบางประเทศให้ส่งภาพถ่ายประจำปีและพิมพ์ลายนิ้วมือ ทำให้ชาวอเมริกันอาหรับจำนวนมากรู้สึกไม่เป็นที่ต้อนรับในประเทศ
การย้ายถิ่นฐานของชาวอาหรับในศตวรรษที่ 21
หลังจากการลดลงในช่วงสั้นๆ การอพยพของชาวอาหรับยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในศตวรรษที่ 21 โดยมีผู้อพยพชาวอาหรับหลายหมื่นคนเข้ามาในประเทศทุกปี อย่างไรก็ตาม การย้ายถิ่นฐานของชาวอาหรับลดลงอย่างมากหลังจากปี 2560 เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ลงนามคำสั่งของผู้บริหารที่จำกัดการเดินทาง การเข้าเมือง หรือความสามารถในการเรียกร้องสถานะผู้ลี้ภัยจากเจ็ดประเทศมุสลิมส่วนใหญ่ ได้แก่ อิหร่าน อิรัก ลิเบีย โซมาเลีย ซูดาน ซีเรีย และเยเมน
ในปีพ.ศ. 2561 ศาลฎีกาของสหรัฐฯ ได้ถือเอาฉบับแก้ไขของคำสั่งห้ามซึ่งกำหนดเป้าหมายไปยังผู้คนจากประเทศที่ส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ได้แก่ อิหร่าน ซีเรีย เยเมน ลิเบีย และโซมาเลีย ตลอดจนเกาหลีเหนือและเวเนซุเอลา ประธานาธิบดีโจไบเดนเพิกถอนคำสั่งห้ามในปี 2564 เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่ง
