หากเราต้องการตั้งอาณานิคมของดวงดาว มนุษยชาติจะต้องออกเดินทางนานหลายศตวรรษ – และมีครอบครัวอยู่ตลอดทาง เราสามารถเลี้ยงลูกในอวกาศได้หรือไม่?
“Mars” เซอร์เอลตัน จอห์นร้องเพลงใน Rocket Man “ไม่ใช่สถานที่ที่จะเลี้ยงลูกของคุณ”
เซอร์เอลตันอาจยังขาดประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องกับนาซ่า แต่เขาก็มีประเด็น ไม่เพียงแต่โลกจะ “เยือกเย็นราวกับตกนรก” เท่านั้น แต่ยังถูกโดดเดี่ยว ไม่มีอากาศถ่ายเท และแห้งแล้งอีกด้วย แม้แต่ทิวทัศน์อันรกร้างของดินที่เป็นสนิม หุบเขาที่ไร้ชีวิตชีวา และภูเขาที่ว่างเปล่า ก็ยังถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีส้มถาวร
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายของมนุษยชาติที่จะไปอยู่ที่นั่น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ในที่สุด เป็นไปได้ว่าภายใน 50 ปีข้างหน้า ชาวอาณานิคมจะอาศัยอยู่บนดาวอังคาร ในอีกไม่กี่ศตวรรษข้างหน้า มนุษย์อาจถูกอัดแน่นไปบนยานอวกาศที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ซึ่งมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์ที่เอื้ออาศัยได้ที่ใกล้ที่สุดในหลายชั่วอายุคน ผู้บุกเบิกเหล่านี้ – ผู้แสวงบุญหากคุณต้องการ – จะเริ่มต้นชีวิตใหม่นอกโลก
เพื่อให้อารยธรรมมนุษย์เหล่านี้ประสบความสำเร็จ นักเดินทางอวกาศจะต้องเริ่มต้นครอบครัว “ถ้าเราจะมีอนาคตระยะยาวในอวกาศ นักบินอวกาศเพียงไม่กี่คนคงไม่ทำสำเร็จหรอก มันจะเป็นชุมชนทั้งหมด” คาเมรอน สมิธ นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์ในโอเรกอนกล่าว “ มันจะต้องเป็น” แต่สิ่งนี้สามารถทำงานจริงได้หรือไม่?
หากเราต้องการตั้งอาณานิคมของดวงดาว มนุษยชาติจะต้องออกเดินทางนานหลายศตวรรษ – และมีครอบครัวอยู่ตลอดทาง เราสามารถเลี้ยงลูกในอวกาศได้หรือไม่?
เช่นเดียวกับการศึกษาการล่าอาณานิคมของมนุษย์ในอดีตบนโลก สมิ ธ ได้ตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์อาจมีวิวัฒนาการทั้งทางร่างกายและวัฒนธรรมเมื่อเราออกจากดาวเคราะห์บ้านเกิดของเรา ก่อนที่ใครจะวางแผนสำหรับอาณานิคมของดาวอังคารหรือยานอวกาศหลายชั่วอายุคน สมิ ธ เชื่อว่าจำเป็นต้องคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับการมีลูกนอกโลก
อาจเป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำที่จะตั้งครรภ์เด็กในอวกาศ ซึ่งจะทำให้จ่ายให้กับอาณานิคมของจักรวาลทันที การมีเพศสัมพันธ์ในอวกาศนั้นทำได้โดยกลไกอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สิ่งที่ไม่ชัดเจนก็คือการมีเพศสัมพันธ์จะส่งผลให้เกิดการปฏิสนธิหรือไม่ Spaceflight ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ดีต่อสุขภาพของมนุษย์แต่ผลกระทบต่อสุขภาพการเจริญพันธุ์ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ การศึกษาอย่างจำกัดที่ดำเนินการจนถึงตอนนี้ชี้ให้เห็นว่าสภาวะไร้น้ำหนักมีแนวโน้มที่จะทำลายฮอร์โมนของร่างกาย และรังสีคอสมิกอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อตัวอ่อนที่กำลังพัฒนา
ขณะนี้ญี่ปุ่นกำลังตรวจสอบปัญหาด้านหนึ่งของปัญหานี้บนสถานีอวกาศนานาชาติด้วยการทดลองSpace Pup ที่มีชื่ออย่างน่าสนใจ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสเปิร์มของเมาส์ที่แห้งและเยือกแข็งที่บินได้ครั้งละหลายเดือนเพื่อศึกษาผลกระทบของอวกาศต่อภาวะเจริญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อย่างไรก็ตามบนพื้นผิวของดาวอังคารหรือด้วยแรงโน้มถ่วงเทียมบนยานอวกาศอย่างน้อยความไร้น้ำหนักไม่น่าจะเป็นปัญหาดังกล่าว สมมติว่าสามารถเอาชนะอุปสรรคทางการแพทย์ที่เป็นไปได้ คำถามก็กลายเป็นว่าเป็นการถูกต้อง หรือไม่ ที่จะพาเด็กเข้ามาในโลกในอาณานิคมของดาวอังคารหรือบนยานอวกาศในส่วนลึกของอวกาศ “นักปรัชญาเรียกการยินยอมนี้ว่ามีความเสี่ยง” สมิธอธิบาย “เป็นที่ยอมรับทางศีลธรรมหรือไม่ที่จะให้คนอื่นตกอยู่ในความเสี่ยงโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขา? นั่นคือการมีลูกในสภาพนั้นเหรอ?”
คำตอบของสมิทคือ “ใช่แล้ว” และเขาเปรียบเสมือนคนโพลินีเซียนที่เดินทางหลายพันไมล์จากปาปัวนิวกินีเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนเพื่อตั้งอาณานิคมเกาะหลายสิบเกาะในแปซิฟิกใต้ “พวกเขากำลังโยนออกไปสู่ที่ไม่รู้จัก” สมิ ธ กล่าว “พวกเขาเสี่ยงภัยอย่างแน่นอน แต่ต้องการจัดหาที่อยู่ใหม่สำหรับลูกๆ ของพวกเขา”
ในการย้ายไปอยู่ในอาณานิคมของดาวอังคารหรือเดินทางด้วยยานอวกาศไปยังโลกที่สอง สมิ ธ โต้แย้งก็ไม่ต่างกัน “เราทำให้เด็กๆ ตกอยู่ในความเสี่ยงโดยนำพวกเขาเข้าสู่โลกที่ไม่มั่นคง” เขากล่าว “อันที่จริงในยานอวกาศนอกโลก ภายใต้เงื่อนไขจำกัดเหล่านั้น เราจะระมัดระวังตัวมากกว่าที่เราอยู่บนโลกเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กเหล่านั้นได้รับการดูแลอย่างดี”
คุ้นเคยแต่ต่างดาว
ชาวอาณานิคมรุ่นแรกที่เกิดในอวกาศจะมีพ่อแม่ที่มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับโลก เป็นเรื่องที่น่าสนใจกว่าที่จะตรวจสอบว่าลูกหลานของชาวอาณานิคมและลูกหลานของพวกเขาจะปรับตัวเข้ากับชีวิตในสภาพแวดล้อมใหม่ได้อย่างไร อวกาศไม่ใช่โลกจะเป็นบ้านของพวกเขา
การเดินทางตามทฤษฎีที่รวดเร็วที่สุดไปยังดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดนอกระบบสุริยะของเรา ซึ่งเดินทางด้วยความเร็วแสงใกล้ที่สุดคือกว่า 500 ปี ลองคิดดูว่ามนุษย์บนโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงเวลานั้น
“ผู้คนที่มาถึงดาวเคราะห์ดวงนี้ในอีกหลายศตวรรษต่อจากนี้จะคุ้นเคยและเป็นมนุษย์ต่างดาวสำหรับเราเหมือนกับผู้คนในสมัยของเชคสเปียร์” สมิธกล่าว “สำเนียงของพวกเขาจะแตกต่างกัน แนวความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับจักรวาลจะแตกต่างกัน” เขาเรียกพวกเขาว่าดารา – มนุษย์หลากหลายรูปแบบใหม่ทั้งหมด
บางทีความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ปกครองที่เป็นดาราคือการทำให้แน่ใจว่าลูก ๆ ของพวกเขามีโอกาสมีชีวิตที่ดีและน่าสนใจ พวกเขาไม่ได้เกิดมาเพียงเพื่อยืดอายุมนุษยชาติเท่านั้น แต่ยังอยู่ในสังคมที่เท่าเทียมพร้อมทางเลือกในการแสวงหาผลประโยชน์ของตนเอง เพื่อทำงานที่พวกเขาต้องการมากกว่างานที่พวกเขาได้รับการจัดสรรตั้งแต่แรกเกิด เลือกว่าจะใช้ชีวิตกับใครหรือจะมีลูกเป็นของตัวเอง
“การนำคน 50,000 คนขึ้นยานอวกาศเป็นสูตรที่ยอดเยี่ยมสำหรับภัยพิบัติ เราต้องแน่ใจว่าชีวิตนั้นสามารถทนได้” สมิ ธ ยอมรับ “วิวัฒนาการทางวัฒนธรรมและชีวภาพไม่สามารถต้านทานการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ ดังนั้นฉันจะไม่คิดค้นสิ่งใดที่แตกต่างจากประสบการณ์ของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง”
เขาเชื่อมั่นว่าเราจำเป็นต้องไตร่ตรองสิ่งเหล่านี้ในขณะนี้หากอาณานิคมอวกาศในอนาคตจะประสบความสำเร็จ “จะต้องใช้เวลานานในการคิดแก้ปัญหาเหล่านี้” เขากล่าว “การคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเวลาครึ่งศตวรรษหรือมากกว่านั้นเป็นช่วงเวลาที่ดี”
องค์กร Mars One ซึ่งต้องการสร้างการตั้งถิ่นฐานของ Mars ภายในปี 2025 ได้แนะนำผู้สมัครไปแล้วว่า อย่างน้อยดาวเคราะห์ สำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรก ไม่ใช่สถานที่สำหรับเลี้ยงลูกของคุณ แต่พวกเขาอาจไม่สามารถป้องกันไม่ให้ชาวอาณานิคมรวมตัวกันและตั้งท้องลูกได้ และในอนาคตอันใกล้ไม่ไกลนัก ดาวดวงแรกที่ผู้คนสามารถถือกำเนิดขึ้นได้ สำหรับพวกเขา โลกจะเป็นเพียงรอยเปื้อนสีน้ำเงินและสีขาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เมื่อพิจารณาถึงปัญหาเหล่านี้แล้ว ก่อนที่มนุษยชาติจะจากโลกไป จะช่วยให้ดาวเหล่านี้มีวัยเด็กที่มีความสุข
