การถ่ายภาพสถานที่มรดกทางวัฒนธรรมทั่วโลกอย่างพิถีพิถันมีศักยภาพที่จะนำไปสู่ยุคใหม่ของความพยายามในการอนุรักษ์แบบมีส่วนร่วม
อารามยุคกลางของอาร์เมเนียที่ Noravank ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางเนินลาดชันของภูมิประเทศที่เป็นภูเขาของประเทศ เป็นแบบอย่างที่โดดเด่นของประเพณีสถาปัตยกรรมอาร์เมเนีย ความสมมาตรทางเรขาคณิตที่สง่างามมีอยู่มากมายในสถานที่สักการะ และเทคนิคโบราณของkhachkarซึ่งก็คือการแกะสลักไม้กางเขนอันวิจิตรลงใน steles นั้นจัดแสดงอยู่ด้านนอก ซึ่งมีแผ่นหินสูงหลายแผ่นคอยดูแลบริเวณที่ซับซ้อน เช่น ยามรักษาการณ์ศักดิ์สิทธิ์ ห่างออกไปทางเหนือไม่กี่ไมล์คือระบบถ้ำที่รู้จักกันในชื่อ Areni-1 ซึ่งนักโบราณคดีได้ค้นพบหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของทั้งรองเท้ามนุษย์และการผลิตไวน์
พลเมืองอเมริกันเพียงไม่กี่คนที่คุ้นเคยกับสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่น่าเกรงขามเหล่านี้ และยังมีโอกาสได้เยี่ยมชมน้อยลง ด้วยความช่วยเหลือของแอพ Virtual Reality ใหม่ล่าสุดที่ชื่อว่าMy Virtual Armeniaอย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่มีสมาร์ทโฟนสามารถเยี่ยมชมสถานที่ต่าง ๆ ได้ตามต้องการ ชมวิวทิวทัศน์ด้วยมุมมอง “Magic Window” แบบพาโนรามาและฟังเสียงบรรยาย จากผู้เชี่ยวชาญระดับภูมิภาค
แอปซึ่งขณะนี้สามารถดาวน์โหลดได้ฟรีทั้งบนอุปกรณ์ iOS และ Android เป็นผลิตภัณฑ์ที่เกิดจากความร่วมมืออย่างลึกซึ้งระหว่าง Smithsonian องค์กรอนุรักษ์มรดกโลกCyArkและผู้พัฒนาแอปเพื่อการศึกษาFarBridge ผู้เข้าร่วมงาน Smithsonian Folklife Festival ประจำปีนี้ ซึ่งกำลังเฉลิมฉลองวัฒนธรรมอันรุ่มรวยของอาร์เมเนียผ่านการแสดงสดและการสาธิตงานฝีมือที่ National Mall ได้รับเชิญให้ใช้แอปนี้เพื่อปรับปรุงประสบการณ์ของพวกเขา แต่ผู้ใช้ทั่วโลก ไม่ใช่แค่ในวอชิงตัน ดี.ซี. เท่านั้น จะสามารถสำรวจความมหัศจรรย์ของ Noravank และถ้ำ Areni ในรูปแบบดิจิตอลความละเอียดสูงได้แม้หลังจากเทศกาล
CyArk—ย่อมาจาก “cyber archive” ที่เก๋ไก๋ — อยู่ในธุรกิจของการทำให้เป็นอมตะแหล่งมรดกทางดิจิทัลตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2546 Ben Kacyra ชาวต่างชาติชาวอิรักผู้สร้างองค์กรเป็นวิศวกรโยธาโดยการค้าซึ่งเป็นผู้บุกเบิกใน ด้านการสแกนด้วยเลเซอร์แบบพกพา ระหว่างความโกลาหลของสงครามอิรักครั้งที่สอง Kacyra พบว่าเขามีทั้งความตั้งใจที่จะเห็นมรดกของอิรักได้รับการปกป้องจากการถูกทำลายด้วยน้ำมือของผู้ก่อการร้ายและเครื่องมือทางเทคโนโลยีที่จะช่วยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น
นับตั้งแต่วันแรกๆ นั้น ทีมงานของ Kacyra ได้เดินทางไปยังไซต์ต่างๆ มากมายทั่วโลก พยายามสแกนไซต์เหล่านี้จากสถานที่และมุมต่างๆ มากมายเพื่อสร้างแผนที่จุดดิจิทัลที่ครอบคลุมว่ามีลักษณะเป็นอย่างไร Kacyra มีสถานที่จำลองตั้งแต่เมือง Thebes โบราณและ Corinth ไปจนถึง Chichen Itza และ Mount Rushmore
มอลลี่ แฟนนอน ผู้อำนวยการสำนักงานความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของสมิธโซเนียน เล่าถึงการเผชิญหน้าอันเป็นมงคลกับเอลิซาเบธ ลี รองประธานโครงการและการพัฒนาของ CyArk ในงานสัมมนาขององค์การสหประชาชาติว่าด้วยการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมประจำปี 2557 “เราต้องพูดถึงความจริงที่ว่าคนที่กังวลเกี่ยวกับมรดกทางวัฒนธรรมที่หายไปมักจะพูดกับตัวเอง ไม่ใช่คนอื่นในภาคอื่น ๆ” แฟนนอนกล่าว และวิธีการที่นักวิชาการที่ปิดบังไว้อาจส่งผลเสียในระยะยาว
แฟนนอนจำได้ว่าคร่ำครวญกับลีถึงความจริงที่ว่างานมรดกทางวัฒนธรรมจำนวนมากจบลงด้วยการควบคุมความเสียหาย—ค้นหาวิธีลดการทำลายล้างหลังจากเหตุการณ์ก่อการร้ายหรือภัยพิบัติระดับชาติ ทั้งสองรู้สึกกระตือรือร้นว่าชุมชนผู้สนับสนุนมรดกทางวัฒนธรรมทั่วโลกสามารถทำได้ดีกว่า เตรียมพร้อมและช่วยป้องกันโศกนาฏกรรมประเภทนี้ แทนที่จะเพียงแค่ทำความสะอาดในยามตื่น “ถ้าเราใส่ใจเกี่ยวกับความยั่งยืนของมรดกทางวัฒนธรรมจริงๆ” แฟนนอนกล่าว “เราต้องออกจากกรอบความคิดที่จะมองดูหลังแผ่นดินไหวหรือหลังการระเบิดเท่านั้น”
ความหวังของแฟนนอนและลีก็คือการทำให้ความงามและความสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรมเข้าถึงได้กว้างขึ้น ผู้คนทั่วโลกจะถูกย้ายให้มีส่วนในความพยายามในการปกป้องสถานที่ที่มีความอ่อนไหว และการตอบสนองอย่างดังในเวทีระหว่างประเทศนั้นเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ของไซต์เหล่านั้นที่จะถูกละเมิด
ในช่วงเวลาของการพบปะครั้งนี้ แฟนนอนกำลังดูแลช่วงแรกของโครงการหุ้นส่วน Smithsonian-USAID ที่มีความทะเยอทะยานที่เรียกว่า My Armenia ซึ่งมีเป้าหมายที่จะนำสมบัติทางวัฒนธรรมของอาร์เมเนียไปสู่วาทกรรมระดับชาติของอเมริกาและสร้างแรงบันดาลใจให้ชาวอเมริกันยืนหยัดในนามของวัฒนธรรมอาร์เมเนีย มรดก. เมื่อเธอและลีเดินข้ามเส้นทางไป แฟนนอนรู้สึกว่าการทำงานร่วมกันของสมิธโซเนียน-ไซอาร์คเสริมนั้นควรจะเป็น
ในขณะที่ เทศกาล Folklife Festivalปี 2018 (ซึ่งเพิ่งเริ่มต้นในวันพุธนี้) ใกล้เข้ามาแล้ว เจ้าหน้าที่ Smithsonian และ CyArk ได้ทำงานอย่างหนักเพื่อสแกนอาราม Noravank และถ้ำ Areni-1 และแปลงเป็นแพ็กเก็ตข้อมูลที่ใช้งานได้ นอกจากนี้ แคมเปญการสแกนด้วยเลเซอร์ยังเป็นส่วนสำคัญของกระทรวงวัฒนธรรมอาร์เมเนียและอาสาสมัครวัยมัธยมปลายที่กระตือรือร้นจากโปรแกรมTumo นอกหลักสูตรที่ได้รับการยกย่องจากอาร์เม เนีย “Tumo เป็นองค์กรที่ยอดเยี่ยมที่ใช้ประโยชน์จากศิลปะเพื่อสอนทักษะทางเทคโนโลยีให้กับวัยรุ่นชาวอาร์เมเนีย” Fannon อธิบาย “ไม่น่าเชื่อเลย”
