เมื่อแมวเคี้ยวหญ้าชนิดหนึ่ง มันทำงานเหมือนสเปรย์กำจัดแมลง
ใบพืชที่ขับไล่ยุงจะปล่อยสารขับไล่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นหลังจากถูกแมวขย้ำ สำหรับแมวที่อยู่ห่างไกลที่สุด หญ้าชนิดหนึ่งเพียงไม่กี่ใบก็สามารถกระตุ้นให้เคี้ยว เตะ และกลิ้งไปมาอย่างตื่นเต้นได้ เถาวัลย์สีเงิน—หรือมาตาทาบิในภาษาญี่ปุ่น—เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความอิ่มเอมใจจากพืชในลักษณะเดียวกันในเพื่อนแมวของเรา คำตอบดูเหมือนจะสนุก แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าพฤติกรรมของแมวอาจมีประโยชน์อื่น ๆ มากกว่าความสุขที่แท้จริงหรือไม่ งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ ในสัปดาห์นี้ในiScience ชี้ให้เห็นว่าเมื่อแมวเล่น (และทำลาย) ทั้งหญ้าชนิดหนึ่งหรือเถาวัลย์เงิน ใบของพืชจะปล่อยสารเคมีในระดับที่สูงขึ้นซึ่งมีประโยชน์: ขับไล่ยุง พืชทั้งสองชนิดสามารถทำหน้าที่เป็นสเปรย์กำจัดแมลงตามธรรมชาติ และเมื่อแมวเคี้ยวใบไม้ สเปรย์กำจัดแมลงนั้นจะมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิวาเตะในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งได้ทำการวิจัยปฏิสัมพันธ์ของแมวกับหญ้าชนิดหนึ่งและเถาวัลย์สีเงินมาหลายปี อยู่เบื้องหลังการวิจัยนี้ แต่การกลิ้งไปมาบนใบไม้เป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งของการตอบสนองของแมวต่อพืชเหล่านี้ มา...