สงครามโลกครั้งที่หนึ่งช่วยให้ผู้หญิงทั่วโลกได้รับการโหวต
Helen Dore Boylston เป็นพยาบาลสาวชาวอเมริกันที่รับใช้แนวหน้าของสงครามโลกครั้งที่ 1 ดังนั้นเธอจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความโกลาหล แต่เสียงหึ่งๆ ของมอเตอร์หลายร้อยตัวที่เคลื่อนตัวไปยังโรงพยาบาลของเธอในฝรั่งเศสในปี 2461 นั้นไม่เหมือนกับสิ่งที่เธอเคยได้ยินมาก่อน การจู่โจมทางอากาศกำลังดำเนินอยู่และเปลือกหอย “ต่ำมากจนผมของเธอหยุดอยู่ที่ปลายเตียง” เธอเขียนในภายหลังแต่เสียงนี้เป็นอย่างอื่น
เมื่อเธอมองไปที่ขอบฟ้า เธอเห็นที่มาของเสียง: มีเพียงแสงจันทร์เท่านั้นที่ส่องสว่างเป็นรถพยาบาลสีดำจำนวนนับไม่ถ้วน แล่นไปสุดลูกหูลูกตา เมื่อผู้ชายที่พวกเขาถือมาเริ่มมาถึง ใบหน้าของพวกเขาก็ขาวซีดและบาดแผลก็เปิดออกและเปิดออก แถวของพวกเขาซึ่งถูกบังตาเพราะอาการบาดเจ็บ ต่างเกาะติดกันเพื่อให้ตัวตั้งตรง เธอตั้งข้อสังเกตว่าหลายคนเป็นเพียงวัยรุ่น
ค่ำคืนนี้ช่างยาวนาน แต่เธอไม่หวั่นไหว หน่วยของบอยล์สตันจะรักษาผู้บาดเจ็บมากกว่าแพทย์และพยาบาลชาวอเมริกันกลุ่มอื่นๆ เมื่อมหาสงครามสิ้นสุดลงในปีนั้น โดยอ้างว่ามีผู้เสียชีวิตถึง 40 ล้านคนบอยล์สตันผู้ซึ่งได้รับยศกัปตัน—รู้สึกท้อแท้
“ตอนนี้เราทุกคนต้องทำอะไร? เราจะกลับบ้านไปสู่ชีวิตพลเรือน สู่กิจวัตรที่ไม่สิ้นสุด ไม่เปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไร” เธอเขียนในไดอารี่ของเธอ “และโรงพยาบาลทั่วไป 20 วินาที สิ่งมีชีวิตที่สำคัญนั้น อิ่มตัวด้วยความสูงและความลึกของอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ จะกลายเป็นความทรงจำที่ค่อยๆ เลือนหายไปในวันที่เรามีชีวิตอยู่จริงๆ”
Boylston เป็นหนึ่งในผู้หญิงอเมริกันกว่าเก้าล้านคนที่เข้าร่วมสงคราม ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องเผชิญกับความหายนะของสงครามโดยตรง แม้ว่าจะมีหลายคนที่ทำงานเป็นคนขับรถพยาบาลที่พุ่งผ่านการยิงปืนใหญ่เพื่อช่วยชีวิตผู้บาดเจ็บจากสนามรบหรือเพื่อส่งเวชภัณฑ์ฉุกเฉินไปยังแนวหน้า ผู้หญิงหลายคนอยู่บ้านแต่ทำงานในโรงงานอาวุธยุทโธปกรณ์หรือเย็บหน้ากากผ่าตัดและผ้าก๊อซในฐานะอาสาสมัครกาชาด แม้แต่บรรณารักษ์ยังระดมกำลังเพื่อทำสงคราม โดยสร้างห้องสมุดชั่วคราวในค่ายที่จะแจกจ่ายหนังสือและนิตยสารเกือบ 10 ล้านเล่มให้กับทหาร
โดยรวมแล้ว จำนวนผู้หญิงอเมริกันที่เข้าร่วมสงครามทำให้ผู้ชายเกือบ 5 ล้านคนที่รับใช้ในกองทัพแคระแกร็นแคระแกร็น
การเข้ามาอย่างกะทันหันของสตรีทั้งสงครามและชีวิตสาธารณะทำให้ความอยุติธรรมในชีวิตชาวอเมริกันได้รับความโล่งใจอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้และเสียชีวิตในสงคราม พวกเขาก็ไม่สามารถลงคะแนนให้เรื่องนี้ได้ การประชดประชันนี้ช่วยให้การต่อสู้เพื่อคะแนนเสียงที่ผู้มีสิทธิออกเสียงต่อสู้ต่อสู้กันมาตลอดเกือบ 70 ปีตกผลึก
“ใครดูแลคนเจ็บ ให้อาหารคนป่วย ช่วยเหลือคนยากไร้ กล้าผจญภยันตราย? ใครเห็นบ้านของพวกเขาถูกทำลายด้วยเปลือกหอยและไฟ ลูกเล็ก ๆ ของพวกเขาถูกทำให้ยากจน และลูกสาวของพวกเขาโกรธเคือง?” อ่านป้ายโดยสมาคมอธิษฐานสตรีแห่งเพนซิลเวเนีย “ใครกล้าบอกว่าสงครามไม่ใช่ธุระของพวกเขา? ในนามของความยุติธรรมและอารยธรรม ให้เสียงผู้หญิงในรัฐบาลและในสภาที่สร้างหรือป้องกันสงคราม”
แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันถึงความสำคัญของสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่มีต่อสตรีที่มีสิทธิออกเสียง ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันเองก็จะเชื่อมโยงทั้งสองเข้าด้วยกัน โดยเรียกการลงคะแนนเสียงของผู้หญิงว่า “จำเป็นอย่างยิ่งต่อการดำเนินคดีกับสงครามครั้งยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติที่ประสบความสำเร็จ”
ประธานาธิบดีวิลสันเริ่มคัดค้านการลงคะแนนเสียงของสตรี แต่สงครามได้กระทบกระเทือนความคิดเห็นของประชาชน
ในเดือนเมษายนปี 1917 สหรัฐอเมริกาเข้าสู่การต่อสู้ของความขัดแย้งครั้งใหญ่ครั้งแรกของโลก โดยประกาศสงครามกับเยอรมนี “โลกจะต้องปลอดภัยสำหรับประชาธิปไตย” ประธานาธิบดีวิลสันกล่าวกับชาวอเมริกัน โดยประกาศการตัดสินใจที่เป็นข้อขัดแย้งของเขา
สำหรับผู้มีสิทธิออกเสียงหลายคน นี่เป็นการตบหน้า เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่การต่อสู้เพื่อลงคะแนนเสียงได้เริ่มต้นขึ้นในการประชุมเซเนกาฟอลส์และในขณะที่ผู้หญิงได้รับคะแนนเสียงในหลายรัฐทางตะวันตก การต่อสู้ระดับชาติก็หยุดนิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิลสันคัดค้าน โดยเชื่อว่าการตัดสินใจควรถูกปล่อยทิ้งไว้ ให้กับแต่ละรัฐ
ผู้หญิงที่ประท้วงการคัดค้านการลงคะแนนเสียงของประธานาธิบดีถูกกีดกันนอกทำเนียบขาวทุกวันเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว โดยโบกป้ายที่มีข้อความเช่น “คุณประธานาธิบดี ผู้หญิงต้องรอเสรีภาพนานแค่ไหน” และ “คุณจะทำอย่างไรเพื่ออธิษฐานของผู้หญิง”
แต่การเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ของประเทศทำให้เกิดแรงผลักดันใหม่ในการต่อสู้ของพวกเขา ซึ่งเป็นเรื่องที่ประชาชนชาวอเมริกัน และในที่สุดประธานาธิบดีเอง ก็พบว่ายากที่จะเพิกเฉย
สองสามเดือนหลังจากกองทหารอเมริกันชุดแรกมาถึงแนวหน้าของยุโรป ผู้ประท้วงเวอร์จิเนีย อาร์โนลด์ โบกป้ายที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน พูดกับประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันว่า “ไกเซอร์ วิลสัน” และถามเขาว่าเขาลืมไปหรือเปล่าว่าความเห็นอกเห็นใจที่เขามีต่อชาวเยอรมันนั้นเป็นเพราะว่าพวกเขาไม่ใช่ ปกครองตนเองโดยแท้จริงแล้ว “ผู้หญิงอเมริกัน 20,000,000 คนไม่ได้ปกครองตนเอง”
เยอรมนีถูกปกครองโดยระบอบเผด็จการทหารในขณะนั้นโดยไกเซอร์ วิลเฮล์มที่ 2ซึ่งได้รับสมญานามว่า “ลอร์ดผู้สูงสุดแห่งสงคราม” และมีอารมณ์แปรปรวนมากมายที่ตำหนิการปะทุของสงคราม จำเป็นต้องพูด มันไม่ใช่การเปรียบเทียบที่ดี
วิลสันจะเขียนถึงลูกสาวของเขาว่า suffragists “ดูเหมือนตั้งใจที่จะทำให้สาเหตุของพวกเขาเป็นที่น่ารังเกียจที่สุด” โชคไม่ดีสำหรับวิลสัน สงครามครั้งนี้ยังมีผลบังคับใช้ในช่วงเวลาที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจากสงครามเป็นการส่วนตัว และเมื่อสารแห่งอิสรภาพทำหน้าที่เป็นเหตุผลอันทรงพลังสำหรับค่าใช้จ่าย
“ใครก็ตามที่ปฏิเสธว่าการลงคะแนนเสียงของผู้หญิงไม่เพียงแต่เป็นหัวข้อที่เหมาะสมสำหรับการอภิปรายในเวลานี้เท่านั้น แต่ยังเป็นมาตรการสงครามที่จำเป็น เขาไม่รู้ถึงสาเหตุที่นำเราไปสู่สงครามและจุดมุ่งหมายที่เราต่อสู้ในสงคราม” แคร์รี แชปแมน Catt จะพูดในปีต่อไปและเสริมว่าหากนี่เป็นสงครามเพื่อประชาธิปไตยและต่อต้านระบอบเผด็จการอย่างแท้จริง สหรัฐฯ ก็แทบจะไม่สามารถเพิกถอนสิทธิของประชากรครึ่งหนึ่งโดยการปฏิเสธสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน
หากสัญลักษณ์ของสงครามไม่เพียงพอที่จะโน้มน้าวความคิดเห็นของสาธารณชนเพื่อลงคะแนนเสียง ในไม่ช้าผู้หญิงอเมริกันก็จะเสนอเหตุผลอื่น ความจริงที่ว่าพวกเขาแบกรับภาระอย่างไม่ต้องสงสัย เท่ากับผู้ชายที่อยู่รอบตัวพวกเขาเมื่อมาถึง ความพยายามในสงคราม
ผู้หญิงหลายล้านคนทั่วโลกเข้าร่วมในสงคราม
ศาสตราจารย์ลินน์ ดูมิเนล ผู้เขียนหนังสือ The Second Line of Defense: American Women and World War I กล่าว ในการบรรยายในหัวข้อนี้ว่า “ผู้หญิงมีความสำคัญต่อกระบวนการระดมกำลังป้องกันประเทศ
เมื่อเผชิญกับการขาดแคลนทหารในช่วงเริ่มต้นของสงคราม วิลสันจึงสั่งให้ร่างจดหมายสำหรับผู้ชายทุกคนที่มีอายุระหว่าง 21 ถึง 30 ปี ผู้ชายสิบล้านคนลงทะเบียนและ2.7 ล้านคนถูกเกณฑ์ทหาร เมื่อสิ้นสุดสงคราม มีทหารมากกว่า 4 ล้านคนเข้าประจำการในกองทัพบก และอีก 800,000 คนเคยรับใช้ในสาขาการรับราชการทหารอื่นๆ ผู้ชายที่หายตัวไปหลายล้านคนทิ้งช่องว่างในอุตสาหกรรมของอเมริกาในช่วงเวลาที่ประเทศไม่สามารถเสี่ยงต่อการผลิตได้
ทิ้งไว้โดยไม่มีทางเลือกมากนัก ผู้หญิงอเมริกันจึงหลั่งไหลเข้ามาทำงาน การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและน่าตกใจ ละลายเส้นที่เคยมีระหว่างที่ผู้หญิงมีและไม่ได้เป็นของใคร
ตัวอย่างเช่น บนทางรถไฟของอเมริกา ผู้ชายมีงาน ทำ 98 เปอร์เซ็นต์ ผู้หญิงที่ทำงานอยู่เบื้องหลัง เช่น การทำความสะอาดหรือการจัดเลี้ยง เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น เกือบครึ่งหนึ่งของคนงานรถไฟในวัยต่อสู้ได้รับคัดเลือก ซึ่งหมายความว่า เกือบชั่วข้ามคืน การรถไฟกลายเป็นปฏิบัติการของผู้หญิงอย่างแน่นอน จู่ๆ ผู้หญิงก็มองเห็นได้ชัดเจน ทำทุกอย่างตั้งแต่เก็บตั๋ว ขนสัมภาระ ไปจนถึงทำความสะอาดเครื่องยนต์
งานใหม่ก็ถูกสร้างขึ้นด้วยเพราะว่างานสงครามที่จำเป็นต้องเติมเต็มหากอเมริกาต้องก้าวให้ทันสงคราม คอนเนตทิคัตผลิตกระสุนได้เกือบครึ่งหนึ่งของประเทศในช่วงสงคราม และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2456 ถึง 2460 จำนวนผู้หญิงที่ทำงานในโรงงานในรัฐคอนเนตทิคัตเพิ่มขึ้นร้อยละ 105เนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นและจำนวนผู้ชายลดลง
ผู้หญิงจำนวน 8 ล้านคนกลายเป็นอาสาสมัครกาชาดทำทุกอย่างตั้งแต่เย็บแผลผ่าตัดไปจนถึงทำงานในโรงอาหาร
ไม่ใช่แค่ผู้ชายที่ไปทำสงคราม ผู้หญิงหลายคนยังเห็นการต่อสู้ด้วย กาชาดฝึกพยาบาล 20,000 คนให้ทำงานในกองทัพสหรัฐฯ เช่นเดียวกับบอยล์สตัน ผู้หญิงคนอื่น ๆ ทำงานให้กับ Salvation Army โดยพุ่งเข้าออกแนวหน้าโดยเสนอกาแฟ โดนัท และเขียนจดหมายถึงบ้านถึงคนที่รัก
เมื่อกองทัพเรือขาดการเกณฑ์ทหาร ผู้หญิงพบช่องโหว่ทางกฎหมายที่อนุญาตให้พวกเขาเกณฑ์ทหารเป็นนายพล หรือนายทหารชั้นสัญญาบัตร และทำงานเป็นทุกอย่างตั้งแต่ช่างเครื่อง คนงานอาวุธยุทโธปกรณ์ ไปจนถึงนักแปล
แม้แต่ผู้หญิงที่ไม่ได้ทำงานรับจ้างหรือไปต่างประเทศ สงครามก็แทรกซึมชีวิตประจำวัน พวกเขาถูกขอให้ลงนามในคำมั่นสัญญาที่จะบรรจุอาหารกระป๋อง ปลูกผัก และตัดสินค้าฟุ่มเฟือยเช่นเนื้อสัตว์และไขมันเพื่อช่วยให้ประเทศอยู่ในสภาพการต่อสู้
แม้จะมีสถานการณ์ที่พยายามและมักใช้ความรุนแรง แต่ Boylston ไม่ได้อยู่คนเดียวในความรู้สึกได้รับอำนาจ “ฉันคิดว่าผู้หญิงหลายคนพบว่าสงครามเป็นประสบการณ์ที่ปลดปล่อยอย่างแท้จริง” เกล เบรย์บอน นักประวัติศาสตร์ กล่าว ในสารคดีเกี่ยวกับสงคราม
รูปถ่ายของผู้หญิงกำลังไถนา ทำงานเป็นช่างไม้ ขณะที่ช่างเครื่องสวมชุดเอี๊ยม แม้แต่นักข่าวสงครามในสนามเพลาะก็ถูกเผยแพร่ในหนังสือพิมพ์และนิตยสารทั่วโลก ทำให้ไม่สามารถปฏิเสธผลกระทบได้ และเปลี่ยนความคิดที่ว่าผู้หญิงสามารถทำอะไรได้บ้าง
“ผู้หญิงเป็นหัวใจสำคัญของกระบวนการต่อสู้กับสงครามระดับโลก” ดูมิเนลกล่าวเสริม ในส่วนของ Suffragists มุ่งมั่นที่จะไม่ให้ประเทศลืมมัน
ไม่ใช่แค่ผู้หญิงอเมริกันเท่านั้น ในปี 1914 บริษัทอุปกรณ์ทางทหารของเยอรมัน Krupp มีพนักงานหญิงเกือบเป็นศูนย์ โดยปี 1917 พวกเขาคิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของจำนวนพนักงานทั้งหมด ในปีพ.ศ. 2457 สหราชอาณาจักรมีสตรี 3.3 ล้านคนเป็นแรงงานรับจ้าง และในปี พ.ศ. 2460 จำนวนดังกล่าวก็เพิ่มขึ้นเป็น 4.7 ล้านคน
สงครามโลกครั้งที่หนึ่งหนุนการเคลื่อนไหวสิทธิออกเสียงทั่วโลก
การมีส่วนร่วมอย่างมากของผู้หญิงในความพยายามทำสงคราม ส่วนหนึ่ง นำไปสู่การลงคะแนนเสียงทั่วโลกหลังสงคราม ผู้หญิงมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงในแคนาดาในปี 1917 ในอังกฤษ เยอรมนี และโปแลนด์ในปี 1918 และในออสเตรียและเนเธอร์แลนด์ในปี 1919
Rebecca Mead ศาสตราจารย์จาก Northern Michigan University กล่าวว่า “โครงสร้างต่างๆ พังทลายลงและสร้างโอกาสให้ผู้คนได้ผลักดันในสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถผลักดันได้มาก่อน “มันเป็นสงครามโลก มันเป็นอิทธิพลที่ก่อกวนอย่างมหาศาล”
ทั้งหมดนี้ ชาวอเมริกัน suffragists เชื่อ ทำให้สาเหตุของพวกเขายากที่จะหักล้าง “โลกคาดหวังให้อเมริกายึดมั่นในอุดมคติของเธอ ดำเนินชีวิตตามเป้าหมายของสงครามที่เธอตั้งไว้สำหรับตัวเธอเอง การลงคะแนนเสียงของผู้หญิงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” Catt กล่าว
แม้จะมีการใช้วาทศิลป์ในตอนนั้น แต่ก็ยังมีการถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ว่าสงครามสำคัญต่อสตรีอเมริกันมากเพียงใด ในที่สุดจึงได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเสียงในปี 1920
“มันลดค่าหรือบดบังการทำงานหนักทั้งหมดที่ผู้หญิงทำมาหลายทศวรรษแล้ว ยังคงมีอยู่ต่อไปแม้ว่าพวกเขาจะสูญเสียการต่อสู้เหล่านี้ไปมากมาย” มี้ดกล่าวถึงการอธิษฐานของสตรีในช่วงสงคราม
การเปลี่ยนแปลงยังดำเนินอยู่ก่อนที่สงครามจะเริ่มต้นขึ้น: ผู้หญิงเข้าสู่แรงงานเร็วที่สุดเท่าที่ปี 1910 และเมื่อเริ่มสงคราม ผู้หญิงใน 11 รัฐมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงแล้ว ผู้หญิงที่เป็นมืออาชีพส่วนใหญ่ที่ได้รับในช่วงสงครามก็ถูกยกเลิกทันทีที่สิ้นสุด ผู้ชายกลับมาและต้องการกลับสู่สภาวะปกติ ซึ่งหมายถึงการรับงานคืนและนำผู้หญิงกลับไปใช้ชีวิตในบ้านที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง
กระนั้น การที่สงครามส่งผลกระทบนั้นไม่อาจหักล้างได้
“เราจะไม่บอกว่าสงครามอธิบายมัน แต่สงครามทำให้เรามองในแง่ร้าย” Duminel แห่งการลงคะแนนเสียงของสตรีกล่าว “สงครามเป็นเครื่องหมายของการเปลี่ยนแปลง”
ในที่สุดเมื่อประธานาธิบดีวิลสัน ประกาศ สนับสนุนสิทธิสตรีในการออกเสียงลงคะแนนในวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2461 เพียงหนึ่งเดือนก่อนที่สงครามจะยุติลง เขาได้สะท้อนถึงภาษาของผู้มีสิทธิออกเสียงลงคะแนนกลับไปยังประเทศ
“เราได้สร้างหุ้นส่วนของผู้หญิงในสงครามครั้งนี้” เขากล่าว “เราจะยอมรับพวกเขาเพียงเป็นหุ้นส่วนของความทุกข์ทรมานและการเสียสละและการทำงานหนักและไม่ใช่การเป็นหุ้นส่วนของสิทธิพิเศษ?”
แม้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกหนึ่งปีกว่าที่ผู้หญิงจะมีสิทธิออกเสียง และอีกหลายทศวรรษกว่าที่ผู้หญิงผิวสีจะเป็นที่รู้จัก ผลกระทบของสงครามจะคงอยู่และชีวิตของสตรีจะไม่เหมือนเดิมจริงๆ
