ไข่ปลาฟักหลังจากผ่านทางเดินอาหารของหงส์ การค้นพบนี้สนับสนุนแนวคิดที่ว่านกช่วยให้ปลาแพร่กระจายไปยังดินแดนที่ห่างไกล
พบได้ในแอ่งน้ำชั่วคราวในทะเลทรายและหนองน้ำป่าชายเลน ปลาคิลลี่บางชนิดสามารถขาดน้ำได้ครั้งละหลายสัปดาห์ และไข่ของพวกมันก็ไม่ต่างกัน ไม่มีน้ำ ไม่มีปัญหา!
ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พบว่า ไข่ของปลาคิลลี่สองสายพันธุ์นั้นแข็งแกร่งมาก พวกมันสามารถทนต่อการถูกนกย่อยได้เช่นกัน การค้นพบนี้อาจเป็นหลักฐานยืนยันข้อแรกที่สนับสนุนแนวคิดที่มีอิทธิพลในวงการวิทยาศาสตร์มาอย่างยาวนาน—ว่านกกระจายตัวจากปลา
ในปี 1809 นักธรรมชาติวิทยาชาวเยอรมัน Carl Christian Gmelin วางตัวว่าเป็ดกระจายปลาไปยังน่านน้ำที่ห่างไกลโดยถือไข่ปลาติดไว้ที่ปากของพวกมัน ต่อมาในปี พ.ศ. 2419 ในThe Geographical Distribution of Animalนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ ได้เขียนว่า ไข่ปลาน้ำจืดที่นกเป็นพาหะอาจเป็นหนึ่งในหลายวิธีที่ปลาชนิดเดียวกันจะรวมตัวกันในแม่น้ำที่แยกจากกัน
ความคิดที่ว่านกขนส่งไข่ปลานี้ฝังอยู่ในความรู้ทางวิทยาศาสตร์ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2018 เมื่อใดก็ตามที่นักวิจัยค้นหาวรรณกรรมที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนเพื่อหาข้อมูลที่มั่นคงซึ่งสนับสนุนสมมติฐาน พวกเขาก็สรุปได้สั้นๆ ยกเว้นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ พวกเขาไม่พบหลักฐานใด ๆ ของนกที่มีไข่ปลา
แต่สมมติฐานที่มีอายุยืนยาวนี้ ซึ่งเพิ่งจะเข้านอนเมื่อเร็วๆ นี้ ได้รับโอกาสครั้งที่สองแล้ว ต้องขอบคุณ Giliandro G. Silva นักศึกษาระดับปริญญาเอกที่ University of the Sinos Valley ในบราซิล ในปี 2560 ซิลวาบังเอิญพบไข่คิลลี่ฟิชเพียงตัวเดียวในมูลของหงส์คอสโคโรบา “ฉันไม่ได้มองหาไข่ปลา ฉันกำลังมองหากลุ่มอื่นๆ เช่น พืชและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง” ซิลวากล่าว การค้นพบโดยบังเอิญนั้นทำให้เกิดการสอบสวนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
เพื่อตรวจสอบว่าไข่ Killifish สามารถอยู่รอดจากการย่อยอาหารของนกได้หรือไม่ Silva และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ป้อนไข่จากปลา Killifish สองสายพันธุ์ที่ผสมในอาหารข้าวโพดไปจนถึงหงส์คอสโคโรบาที่เกิดในกรง พวกมันค้นดูอึของนก พวกมันได้ไข่ปลาคิลลี่ที่มีชีวิตห้าฟอง ในขณะที่สี่คนเสียชีวิตจากการติดเชื้อราในห้องแล็บ ตัวหนึ่งฟักตัวเป็นปลาตัวเล็ก ๆ หลังจาก 49 วัน ไข่นี้มีชีวิตอยู่ได้ 30 ชั่วโมงภายในหงส์
ไข่ Killifish สามารถอยู่รอดได้ Silva กล่าวเพราะมีเมมเบรนหนาที่ปกป้องพวกเขาจากสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย เมื่อรวมกับระบบย่อยอาหารที่ไม่มีประสิทธิภาพของหงส์ ทำให้ไข่บางชนิดสามารถผ่านเข้าไปได้
Benedikt Schmidt นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยซูริกในสวิตเซอร์แลนด์กล่าวว่า “ถ้าคุณต้องการแค่การพิสูจน์แนวคิด ไข่เพียงฟองเดียวก็เพียงพอแล้ว” สิ่งมีชีวิตอื่นๆ รวมทั้งหอยทากและไข่ด้วงใบ เป็นที่ทราบกันดีว่ารอดจากการถูกนกน้ำกินเข้าไป ตอนนี้ ชมิดท์กล่าวว่า เรามีหลักฐานว่าไข่ปลาสามารถทำเช่นเดียวกันได้ “นั่นเป็นผลลัพธ์ที่น่าสนใจจริงๆ” เขากล่าว
ในพื้นที่ชุ่มน้ำบริเวณที่ราบชายฝั่งทางตอนใต้ของบราซิล ที่ซึ่งซิลวาพบไข่ที่ไม่บุบสลายเป็นครั้งแรก การปรากฏตัวของปลาคิลลี่ฟิชคาบเกี่ยวกับการมาถึงของหงส์คอสโคโรบาที่อพยพเข้ามา ดังนั้น เมื่อหงส์บินไปมาระหว่างพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อป้อนอาหารหรือให้อาหาร หรือเมื่อพวกมันอพยพ พวกมันอาจอุ้มไข่ปลาคิลลี่อยู่ภายในพวกมัน
Gmelin และ Wallace มีความคิดที่ถูกต้อง มันแค่ใช้ไข่ในการฟักไข่หลักฐานใหม่สำหรับทฤษฎีที่เก่าแก่ของพวกเขา
